二十四節気『大暑』（＆七十二候）

大暑-たいしょ-（7月22日～8月6日頃）

大暑とは、１年で最も暑さが厳しく感じられる頃（実際はもう少し後か）。体力を保つために鰻を食べる『土用の丑の日』や、各地でのお祭り、花火大会もこの期間にたくさん行われ、夏の風物詩が目白押し。学校は夏休みに入り、空には雲の峰が高々とそびえるようになる。

黒い種の中にある白い粉を、少女たちがおしろい代わりにして遊んでいたことから、この名前がつきました。花は夕方に開き始め、翌朝にしぼんでしまうことから、夕化粧とも呼ばれています。

沖縄県の特産物であるゴーヤ。独特の苦味のあるゴーヤですが、水にさらしたり塩もみすることで苦味は軽減されます。

夏祭りの定番であり、子どもから大人まで人気のある「金魚すくい」。金魚とは、中国語で金余と書き、お金が余ることから金運上昇の意味があり、縁起物とされています。

カブトムシはいつの時代も、夏の昆虫の王様です。にょきっと頭に生えた立派な角で、相手の虫をひっくり返してしまう様子は迫力があります。

祭りの始まりは、夏の盛りにおそってくる眠気をあっちに行け！と、睡魔を船や灯籠に乗せて川に流したことと言われています。現在は、たくましい武者の絵が描かれた灯籠が町を練ります。青森市がねぶた・弘前市がねぷた。

桐が花を咲かせる頃。盛夏を迎える頃には卵形の実を結びます。桐は、伝統的に神聖な木とされ、豊臣秀吉などの天下人が好んだ花であり、現在も日本国政府の紋章や箪笥や下駄など、欠かせないものです。

熱気がまとわりつく蒸し暑い頃。私たちは、この暑さを打ち水などでしのぐことしかできませんが、木や草花は緑をますます濃くして夏を歓楽しているようです。蒸し暑いことを「溽暑（じょくしょ）」と言います。

夕立や台風などの夏の雨が時々激しく降る頃。きれいな青空に湧き上がる入道雲は、夕立を教えてくれ、乾いた大地を潤します。雲の頭が坊主頭に見えることから、入道雲と呼ばれています。